吃蟹很有讲究，首先是时节要掌握好，俗话说：“秋风起，蟹脚痒”，就是暗指螃蟹肥壮了，可以食用了。如果季节不对，蟹还是蟹，但是不肥壮，吃起来口感不是太好。
原来大闸蟹是一种生活在咸水和淡水之间的生物，雌蟹产卵在咸水领域，小蟹苗要游到淡水里长大，等到成熟后，又会回游到咸水里去产卵。就这样周而复始，演绎着生命的轮回。
为什么叫大闸蟹呢？其实，大闸蟹的学名叫做中华绒螯蟹，只因它们喜欢生活在咸淡水交界的水闸附近而得名。在沿海一带，有很多河流通向大海。在退潮时，河里的淡水流入大海，但在涨潮时，海水会倒灌入河流。这种倒灌的海水使得河水变成咸水，如果用它来种植，大部分农作物都会枯萎。为了防止这种现象出现，沿海的人们通常会在河流的近海处设立一个闸门，在退潮时开启，而在涨潮时关闭。这样的措施有效地保护了河流的淡水环境，使农业灌溉不受影响。通常，这个大闸就是咸水和淡水的分界线，自然界里的大闸蟹就是生活和迁徙在这个范围之内。
大闸蟹的迁徙有着非常严格的规律，在淡水中长大，养肥了的大闸蟹自觉已经储存了足够的能量（即长足了肉），或者面临产卵时（蟹脚痒了），就开始成群结队地从水中爬出来，朝江河湖泊的出海口转移，去那里交配产卵繁殖。所以，这时候吃大闸蟹味道最好。由于人为的原因，大闸蟹已经难以在自然界中通过自行迁徙来繁衍后代，只能依靠人工帮助大量繁殖。国内目前最大的大闸蟹的繁殖场所是在上海附近的崇明岛水域，每年到了螃蟹产卵繁殖的季节，就能看到很多人拿着工具在长江口打捞蟹苗。这些蟹苗被送往国内的各大湖泊，通过一年的养殖，成为人们餐桌上的美味。
但是，由于湖泊的生态情况各异，不同的湖泊养殖出来的大闸蟹味道差别很大。其中最为出名的是阳澄湖大闸蟹。阳澄湖水质好，环境利于毛蟹生长，底部大多是砂石底，培育出来的蟹外形匀称，青壳，金爪，黄毛，白肚皮，四肢强壮有力。国内的其他湖泊也培养大闸蟹，像阳澄湖附近的太湖，宁波的牟山湖，江西的鄱阳湖，湖南的洞庭湖以及北方的一些湖泊等也都有。但是那些湖的环境不够好，要么水深不合适，要么水底淤泥太多，要么食物不太丰富，总之，要找到像阳澄湖那样的条件，十分困难。所以，其他地方的蟹味道都不如阳澄湖蟹。大家都喜欢阳澄湖大闸蟹，殊不知，小小的阳澄湖哪里有那么多蟹供给全世界喜好食蟹的人士。于是乎，就有了假冒阳澄湖蟹又称为洗澡蟹或者桑拿蟹（外地蟹或者塘蟹在阳澄湖里泡一泡）的大量出现。可以说，在国内，几乎只有很少人能吃到真正的阳澄湖大闸蟹，市场出售的阳澄湖大闸蟹百分之九十以上是假的。
阳澄湖，虽然水域跨苏州、昆山两地，但水面面积只有150多平方公里，与面积在1000多平方公里的中国五大湖相比实在是太小了。但是，由于它盛产大闸蟹的特殊性，还是让人们记住了它。到阳澄湖吃蟹，就是要去湖边。整个阳澄湖边界不小，不过吃蟹最好的地方就那么几个，其中，巴城、正仪、唯亭和常熟最为出名。其中又以巴城最为理想，因为靠阳澄湖东面的一带湖底大多是砂石，污泥较少，供螃蟹食用的小螺蛳等水底生物较多，蟹肉的品质好，味道没有土腥味。
自古以来，在中华大地上，爱蟹的美食家不在少数，他们食蟹，品蟹，玩蟹。食法上除了以上所述之法外，更有蟹粉豆腐、香辣蟹、咖喱蟹、醉蟹、年糕炒蟹、蟹浆（羹）、面拖大闸蟹等等不同的做法，每道菜都有自己独特的风味，使人感觉世间美食仅此而已。话说食蟹，不仅食材要好，工具也要齐全。美食家要备齐蟹八件，包括：锤、匙、刮、剪、斧、叉、镊、镦，分别有敲、盛、剔、剪、劈、叉、夹、垫等多种功能，既可把蟹吃得干干净，又使得吃蟹的过程成为一种享受。有的顶级行家甚至还可以将吃完蟹肉的空蟹壳重新组装成一只栩栩如生的蟹标本，一点不会损坏原来的甲壳，真是不一般的本事。
总而言之，人生在世要享受生活，这大闸蟹就是美好生活的一个组成部分。正是由于这个世界上有了这么多丰富多彩的食材，才使得人对生活在这个世界有了更多的依恋和向往。
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